Waar gaat het over?

Net(werk)neutraliteit is het uitgangspunt dat netwerkaanbieders en overheden geen beperkingen aan burgers mogen opleggen in het toegang krijgen tot het internet of tot bepaalde gedeeltes, applicaties of informatie daarop. Op 22 juni 2011 heeft de Tweede Kamer de nieuwe Telecomwet aangenomen, waarin onder andere netneutraliteit is vastgelegd. Op 8 mei 2012 heeft de Eerste Kamer de nieuwe Telecomwet aangenomen. Dit betekent dat telecomaanbieders vanaf het moment dat de wet in werking treedt, geen abonnementen meer mogen verkopen waarbij zij bepaalde (mobiele) internetdiensten blokkeren of extra belasten. Voor abonnementen die zijn afgesloten voordat de wet in werking treedt, geldt een overgangstermijn van 1 jaar. De exacte ingangsdatum van de nieuwe wet is nog niet bekend.

Wat is het probleem?

Mobiel internetgebruik stijgt momenteel explosief; het afgelopen jaar liet een verdubbeling zien. Daarbij zien we dat de traditionele diensten als bellen en sms’en steeds meer via het mobiele internet worden afgewikkeld. Dit is mogelijk door de opkomst van ‘Voice over IP’ (VoIP) via bijvoorbeeld Skype en chatdiensten zoals WhatsApp. De verwachting is dat hierdoor de inkomsten van bellen en sms’en steeds verder zullen afnemen. Tegelijkertijd moet er fors geïnvesteerd worden in datanetwerken om de enorme groei van het gebruik van mobiel internet te kunnen bijbenen. Om onze investeringen op peil te houden, moeten de verdienmodellen daarom veranderen.

Wat wordt er aan gedaan?

De Tweede Kamer vindt dat providers verschillende vormen van internetgebruik niet verschillend mogen behandelen. Een MB is een MB, of die nu voor VoIP, chat of het bekijken van een video wordt gebruikt. Providers mogen hun klanten wel verschillende abonnementen aanbieden op basis van de hoeveelheid data of de snelheid van de verbinding. Dit bepaalt in belangrijke mate het nieuwe verdienmodel voor internetproviders. De Tweede Kamer heeft dit vastgelegd in een wetsvoorstel, dat nu door de Eerste Kamer is aangenomen.

In Europees verband is er nog geen antwoord op de vraag of regelgeving op het gebied van netneutraliteit gewenst is.  

Wat doet Vodafone?

• Vodafone heeft in de zomer van 2011 en in april 2012 nieuwe abonnementen geïntroduceerd  die op de nieuwe Telecomwet vooruitliepen.

• Vanaf het moment dat de wet in werking treedt tot een jaar daarna geldt een overgangstermijn. Alle nieuwe abonnementen die verkocht worden in deze periode moeten voldoen aan de nieuwe Telecomwet. Dat betekent dat er geen onderscheid gemaakt mag worden op type diensten.

• Een jaar nadat de wet in werking is getreden, is nieuwe Telecomwet volledig van toepassing . Telecomaanbieders mogen geen onderscheid meer maken op diensten. Dat geldt voor nieuwe en lopende contracten.

Update: mei 2012