Waar gaat het over?

Betaalde sms-berichten, ook wel premium sms-berichten genoemd, zijn sms'jes waarvoor je een hoger tarief betaalt dan het standaard tarief voor sms. Voorbeelden hiervan zijn abonnementen op betaalde ringtones, informatie over beurskoersen of voetbaluitslagen, sms-chat-diensten of het stemmen per sms bij televisieprogramma's. Aanbieders (ook wel Content Provider genoemd) van deze diensten mogen deze betaalde sms-berichten alleen versturen als klanten zich actief hebben aangemeld via sms of internet.

Wat is het probleem?

Sommige aanbieders verkopen bijvoorbeeld spelletjes, ringtones of quizjes via sms, zonder duidelijk te vermelden dat de klant daarbij een abonnement aangaat of dat daar hoge kosten aan verbonden zijn. Dit is misleiding. De kosten daarvan kunnen oplopen tot tientallen euro's per maand, terwijl de klant zich daar pas bewust van wordt als hij/zij de telefoonrekening bekijkt.

Wat wordt er aan gedaan?

Om consumenten te beschermen tegen misleidende sms-diensten is er door de marktpartijen een Stichting SMS Gedragscode opgericht. Hierin zitten niet alleen de telecombedrijven, maar ook platformhouders en aanbieders van sms-diensten. Deze stichting heeft een SMS gedragscode geïntroduceerd voor de deelnemende partijen. Een ander initiatief van deze stichting is het sms dienstenfilter. Hiermee kun je via www.smsdienstenfilter.nl kosteloos 06-nummers van jezelf of je kinderen blokkeren voor betaalde SMS-diensten.

Wat doet Vodafone?

Vodafone gaat nog een stap verder door de bewijslast om te draaien. Bij het geringste vermoeden van misleiding door sms dienstverleners krijgen klanten direct hun geld terug. De kosten hiervan verhaalt Vodafone vervolgens op de aanbieder van de sms-dienst. Bij herhaaldelijke overtreding, sluit Vodafone de aanbieder af van zijn netwerk.

Vodafone heeft sinds de start van deze aanpak diverse aanbieders van betaalde sms-diensten verzocht hun dienst aan te passen of te stoppen. Inmiddels zijn verschillende aanbieders afgesloten van het Vodafone netwerk omdat zij zich niet hielden aan de regels. Het aantal klachten van misleiding is sinds deze strengere aanpak drastisch afgenomen.

Update: September 2011